機械式測功器結構簡單，但因摩擦系數不穩定等缺點已很少使用。無論水力    圖1 式、電力式或電渦流式測功器，均有一個與被測機械相聯接的轉子和一個可繞固定軸轉動的定子（圖1）。當轉子由被測機械帶動時，在水摩擦力或電磁力的作用下，定子也隨之轉動，經過定子臂桿、杠桿和擺錘式測力計，使定子穩定在平衡位置上，測得其制動力。