水力測功機是利用轉動的水輪與殼體內水之間的摩擦吸收被測機械的功率，這種測功機只能測定有效輸出功率。使用時，將水輪與被測機械軸聯接起來，使之帶動水輪轉動。
自由地支承在軸承上的測功機外殼，在水摩擦力作用下，也隨之轉動，通過測力機構可測出在定子力臂點上的制動力。水力測功機在工作時將所吸收的機械能變為熱能,使水溫升高,故需要定壓冷卻水系統。
電力測功機既能測機械的有效輸出功率，又能測機械的驅動功率。其中，直流測功機是應用較多的一種。測量輸出功率時，將測功機轉子與被測機械聯接起來。于是機械能變成電能而發電。電能消耗在外部的電阻器上。交流測功機發出的電可反送到電流網路上。
電渦流測功機精度高且有較寬的轉速與功率調節范圍。測功機 的工作原理是:可轉動的定子繞組內通有電流,當具有齒狀的電感器由被測機械通過軸帶動旋轉時，由于磁通的變化而感生電動勢，產生的電渦流引起制動作用，因此這種測功機只能測量有效輸出功率。
由于電渦流測功機吸收的功率全部變成渦流環的溫升，故需要有相應的冷卻系統。
